Комета C/2023 A3 (Цзицзіньшань – ATLAS)
У січні 2023 року довколоастрономічна спільнота завирувала – система ATLAS розташована в Південній Африці та китайська обсерваторія Цзицзіньшань (Tsuchinshan або ж Zijinshan) незалежно одне від одного сфотографували комету. Після розрахунків орбіти виявилося, що для спостерігачів з Землі вона буде досить яскравою завдяки відносно близькому проходженню близько до Сонця (0.39 астрономічної одиниці – 27 вересня) та до Землі (0.47 астрономічної одиниці – 12 жовтня). Та й сама комета досить рано проявила свою активність.
Справа в тому, що С/2023 А3 – довгоперіодична комета. Нинішній оберт навколо Сонця тривав кількасот тисяч (чи й мільонів?) років, і може бути останнім, оскільки всі дані свідчать про те, що через вплив гравітації планет (в тому числі й Землі) комета може бути викинута у міжзоряний простір. Так от, завдяки довгій подорожі комета обросла величезною масою дрібного пилу, атомів та молекул газів, які то тут, то там трапляються в порожнечі космосу. І вже на момент відкриття вона проявляла кометну активність, скидаючи з себе ці дрібні часточки під дією сонячного вітру, і показуючи невеличкий хвіст.
Навесні цього року комета стала доступною для спостережень у аматорські телескопи. В кінці травня я таки вирішив спробувати її зняти. Ось що вийшло:
На фото можна побачити хвіст (якщо добре придивитися). Вночі, коли очі звикли до темряви, хвіст був досить добре помітний, і це вражало. Зазвичай, комети на такій відстані у кращому разі видні, як дещо “волохата” зірочка. Помітний хвіст – це дуже рідкісне явище (особисто я його в такій ситуації бачив уперше), тому це підкріпило мої сподівання на те, що комета покаже себе з кращої сторони.
Більш ніж за тиждень я спробував “упіймати” її знову. Цього разу вийшло краще:
На цих знімках хвіст уже чітко помітний. Дещо покращилися умови спостереження, та й комета додала в яскравості. Втім, у цей час комета вже з’являлася над обрієм на короткий час, згодом стала доступною лише для спостерігачів у південній півкулі планети, а пізніше взагалі зникла за Сонцем.
Що ж нас очікує далі?
Якщо коротко – немає жодних гарантій. Комети – вони як коти – мають хвоста, і поводяться як їм заманеться. Коли ми маємо справу з більш короткоперіодичними кометами, як от комета Понса-Брукса, чи Ольберса, астрономам відомо, як вони себе поводять, наблизившись до Сонця, і можна більш-менш впевнено прогнозувати їх яскравість. А нинішня гостя С/2023 А3 довгоперіодична, тобто ми її бачимо вперше і востаннє. Не було раніших спостережень, і невідомо, як вона поводитиметься. Вона збирала всякі часточки з космосу мільйон років, і може бути, що вони занадто слабко зчеплені між собою, тому коли це все нагріється при проходженні кометою перигелію, вона розвалиться на дрібні шматки (ось одне з таких передвіщень, випущене 8 липня). Але це песимістичний сценарій. Є більш оптимістичні передбачення. Наприклад ось публікація на сайті Британської Астрономічної Асоціації говорить про найвищу яскравість в межах від 2.5 до -4 зоряної величини. А Центральне Бюро Астрономічних Телеграм повідомляє про найвищу можливу яскравість понад -4 (нагадаю, що чим менше це число, тим яскравіший об’єкт). Більшість джерел сходяться в тому, що цей момент настане близько 9 жовтня. Для порівняння – Юпітер на піку яскравості досягає близько -3, Сатурн – близько -0.55, і обидві ці планети за сприятливих умов можна побачити в денному небі, тому є підстави сподіватися і на видимість комети у сутінках та навіть на денному небі.
Нині комета вже виринула з-за Сонця, і досить багато спостерігачів у південній півкулі вже зафіксували її. Наразі комета поступово збільшує яскравість (найсвіжіші спостереження, котрі я бачив, повідомляють що уже близько 4) і “відрощує” хвіст. На території України її можна спостерігати вранці, але поки лише тим, хто має чистий обрій на сході та південному сході. 28 вересня комета знаходитиметься найвище над обрієм на світанку, після чого почне знову поволі знижуватися, щоб на кілька днів зникнути з поля зору. Більш пощастить тим, хто проживатиме в південніших областях, адже завдяки кривизні поверхні Землі вони матимуть трохи більш комфортні умови для спостережень.
У жовтні комета повернеться як яскравий вечірній об’єкт. Особисто для мене це буде одна з головних астрономічних подій року. Щодня вона тьмянішатиме і підніматиметься вище, але про це я пізніше напишу окремо. Також, за можливості, спробую її сфотографувати і викласти знімки, але поки не можу цього гарантувати.
